A déli féltekén élő csillagászok olyan szerencsések, hogy tiszta rálátásuk van a Nagy és Kis Magellán-felhőkre. Az északi féltekén élők teljesen esélytelenek vagyunk. A Nagy Magellán-felhő egy törpegalaxis, amely körülbelül 160 000 fényévnyire található. Valójában ez a harmadik legközelebbi galaxis a Nyilas Törpe és a Canis Major Törpe Galaxisok után.
A Nagy Magellán-felhő a Tejútrendszer tömegének csak körülbelül 1/10-e, tömege mindössze 10 milliárd csillag értékű. Ezzel a 4. legnagyobb tömegű galaxis a helyi galaxiscsoportunkban, az Androméda, a Tejútrendszer és a Háromszög-galaxisok után.
Szabálytalan galaxisnak tekintik, anélkül, hogy a nagy spirális alakzatot más galaxisoknál látjuk, de van egy kiemelkedő központi sávja. Lehetséges, hogy a Nagy Magellán-felhő egykor egy spirálgalaxis volt, mint a Tejút, de egy közeli elhaladás a mi galaxisunkkal vagy mással eltorzította az alakját, és eltüntette a spirálképződményt.
Szabad szemmel láthatja a Nagy Magellán-felhőt; nincs szükség távcsőre. Halvány felhőként látható az éjszakai égbolton, közvetlenül a Dorado és a Mensa csillagképek határán. Egy jó távcsővel sokkal jobban látod; és még nagyobb és fényesebb egy kis teleszkópban.
A Nagy Magellán-felhőben nagy gáz- és porzsebek találhatók, és dühös csillagkeletkezésen megy keresztül. Valójában a valaha megfigyelt legnagyobb, legaktívabb csillagképző régiók közül néhány az LMC-ben található. A csillagászok 60 gömbhalmazt, 400 bolygóködöt és 700 nyitott halmazt találtak, több százezer óriás- és szuperóriáscsillaggal.
1987-ben egy szupernóva robbant fel a Nagy Magellán-felhőben – ez az elmúlt 300 év legfényesebb szupernóva. A szupernóva rövid ideig szabad szemmel is látható volt. A szupernóva-maradványt még mindig tanulmányozzák, miközben folyamatosan fejlődik és terjeszkedik.
A Nagy Magellán-felhő Ferdinand Magellán felfedezőről kapta a nevét, aki 1519-22 között végezte el a Föld első körülhajózását, és utazásai során látta a felhőket.
Sok cikket írtunk a galaxisokról a Universe Today számára. Íme egy cikk, amely leírja, hogyan halad át az LMC a Tejútrendszeren túl gyorsan ahhoz, hogy megragadja a gravitációnk .
Ha több információra van szüksége a galaxisokról, nézze meg A Hubblesite galaxisokkal kapcsolatos hírei , és itt van A NASA tudományos oldala a galaxisokról .
Az Astronomy Cast galaxisokról szóló epizódját is felvettük – 97. rész: Galaxisok .
Referenciák:
NASA APOD
NASA: A legközelebbi galaxisok
Keele Egyetem
Wikipédia