A New Horizonsig csak homályos képeink voltak a Plútóról. Mit tanultunk tehát, amikor közelebbről megismerkedtünk a Plútóval és holdjaival?
Clyde Tombaugh 1930-ban fedezte fel először a Plútót. Csak egyetlen fényfoltot látott lassan mozogni a háttércsillagok előtt, miközben a fényképezőlapokat ide-oda forgatta. Sajnos évtizedek óta ez volt a legjobb, amit bárki tehet. Még a hatalmas Hubble, a valaha volt legérzékenyebb Plútó műszer is csak néhány szemcsés pixelt tudott feloldani.
Ez azért van így, mert a Plútó valóban nagyon messze van: 7,5 milliárd kilométerre. Csak a fény onnan több mint 4 óra alatt ér el minket. Ahhoz, hogy további információkhoz jusson, az emberiségnek el kellett érnie, és egy űrhajót kellett küldenie a Plútóhoz, és közelről és személyesen lefényképeznie kellett.
1989-ben Alan Stern és bolygókutatók egy csoportja elkezdett dolgozni egy küldetésen. Munkájuk a NASA New Horizons űrszondájában csúcsosodott ki, amelyet 2006-ban indítottak útnak, és ezzel megkezdődött egy 9 és fél éves út. És hacsak nem egy holdlávacsőben élt, akkor tudja, hogy a New Horizons végül 2015 júliusának közepén elérte úti célját, szűk 12 472 kilométeres magasságban haladva el a felszín felett.
Az emberiség történetében először láttuk a Kuiper-öv egyik tagját, aki közvetlenül a tevékenységében jár. És most visszavonom ezeket a régi rossz minőségű képeket, Plútó! Elhagyták a művész illusztrációit!
Innentől kezdve a felszínről és holdjairól készült, beteges nagy felbontású fotókról van szó. Egy darabig gyönyörködni fogok bennük.
Szóval a divatot félretéve, mit tudtunk meg valójában a Plútóról? Az elsődleges küldetés a Plútó és legnagyobb holdja, a Charon földrajzának feltérképezése volt. Tanulmányozná e jeges világok felszíni kémiáját, és megmérné légkörüket, ha egyáltalán léteznek.
A küldetésnek volt néhány más célja is, és természetesen a bolygókutatók tudták, hogy az űrszonda csak olyan dolgokkal fog meglepni minket, amire nem számítottunk. A Kuiper-öv objektumai, például a Plútó és a Charon ősiek; A geológusok arra számítottak, hogy kisebb és nagyobb kráterekkel is kitömik őket.
A Plútó képe a New Horizons megközelítése során. Köszönetnyilvánítás: NASA/Damian Peach
Meglepő módon a New Horizons viszonylag sima felületeket mutatott mindkét világon. A Plútónak van egy Texas méretű, újonnan Sputnik Planum névre keresztelt régiója, ahol az egzotikus jégkövek gleccserekként folynak. A fagyott nitrogén-, szén-dioxid- és metánjegek ugyanúgy működnek, mint a Földön találhatók. A kráterek viszonylagos hiányából láthatjuk, hogy ez a folyamat még mindig tart.
A Plútónak hegyei vannak. Hegyek! A közeli felvételek egy fiatal tartományt mutatnak be, amelynek csúcsai 11 000 láb vagy 3500 méter magasak. Íme az őrült rész. Azok az egzotikus vegyszerek, amelyek úgy hatnak, mint a hó és a jég? Nem elég nehéz nekik ilyen hegycsúcsokat készíteni.
Extrém hideg hőmérsékleten a vízjég olyan kemény lesz, mint a szikla. Ezek a hegyek jégből állnak, és nagyon fiatalok, valószínűleg kevesebb mint 100 millió évesek. Lehetne lemeztektonika a Plúton, de jéggel, nem sziklával. Az agyam el van borulva.
A Plútó Charon holdjának hatalmas szakadéka van, amely hosszabb és mélyebb, mint az arizonai Grand Canyon, és bár a tudósok abban reménykedtek, hogy légkört láthatnak, a valóság minden várakozást felülmúlt.
A nap által ellenfényben megvilágított Plútó légköre világító glóriaként gyűrűzik a sziluettjén a NASA New Horizons űrszondája által július 15-én éjfél körül készített felvételen. A légkör ezen globális portréja akkor készült, amikor az űrszonda körülbelül 2 millió kilométeres távolságban volt. ) a Plútóról, és 12 mérföld átmérőjű szerkezeteket mutat be. A július 23-án a Földre szállított kép a keret tetején látható északival. Köszönetnyilvánítás: NASA/JHUAPL/SwRI
A New Horizons vékony nitrogénatmoszférát észlelt a Plútónál. A Plútón jelenleg havazik a nitrogén. Gyenge szelek fújhatnak, mivel a Plúton vannak olyan régiók, amelyek úgy néznek ki, mintha átestek volna az időjárási viszonyokon.
Vessen egy pillantást erre a fényképre, amint a New Horizons cipzárral elzárta. Tisztán láthatja a törpebolygót körülvevő légkört, amely kölcsönhatásba lép a napszéllel, és a Naptól távolodó farkot hoz létre.
Íme, a kedvenc dolgom, amit tanultunk. A Plútó körülbelül 80 km-rel nagyobb, mint a korábbi becslések, így ez az eddigi legnagyobb Kuiper-öv objektum. Még nagyobb, mint az Eris, ami még mindig egy kicsit masszívabb. Talán itt az ideje, hogy újra felkeressük a Plútó bolygóról szóló vitát. Csak ugratlak. Ebből a vitából soha nem lesz jó. Ennek csak sírás lesz a vége.
Érdekes módon az Earth és a New Horizons közötti adatkapcsolat gyenge. Talán a legrosszabb internet az AOL óta. Csak körülbelül 1 kb adatot tud visszaküldeni másodpercenként, ami azt jelenti, hogy körülbelül 16 hónapot kell várnunk a fényképek és adatok hazaküldésére az elrepülés első napjaiban.
Extra bónuszként nem ez az utolsó, amit a New Horizonstól hallunk. Mert olyan messze van, mivel az űrszonda csak adatokat tud visszacsöpögtetni a Földre. Majdnem 2 évbe fog telni, amíg az elrepülés során gyűjtött összes kép és mérés visszakerül a Földre, hogy a tudósok tanulmányozzák. Az elkövetkező években még sok felfedezésre és bejelentésre számíthat, és további videókra is számíthatunk tőlünk.
Most, hogy végre feltárták a Plútót, szerinted merre menjünk tovább a Naprendszerben? Mondja el nekünk az alábbi megjegyzésekben.
Podcast (hang): Letöltés (Időtartam: 6:09 – 5,6 MB)
Iratkozz fel: Apple Podcastok | RSS
Podcast (videó): Letöltés (Időtartam: 6:09 – 72,8 MB)
Iratkozz fel: Apple Podcastok | RSS