A SpaceX ma közzétett egy videót a Falcon 9 első szakaszának repüléséről és a július 14-i leszállásról hat fejlett ORBCOMM távközlési műhold felbocsátása. Ez a Falcon 9 első fokozatának, valamint a repülési és leszállórendszerének újrafelhasználhatóságának tesztje volt. Az Atlanti-óceánon csobbant le, és a SpaceX „puha” leszállásnak nevezte, annak ellenére, hogy a booster nem élte túl a kicsapódást. A SpaceX vezérigazgatója, Elon Musk július 14-én azt írta a Twitteren, hogy a rakétaerősítő visszatérése, a leszállási égés és a láb bevetése jól működött, de az első szakasz hajóteste „a kifröccsenés (más néven kaboom) után azonnal elvesztette épségét”. Később arról számolt be, hogy a rakéta-telemetria részletes áttekintése kimutatta, hogy az erősítő „a test becsapódását, talán egy öngenerált hullám miatt”
A SpaceX ma azt közölte, hogy a múlt heti teszt „megerősíti, hogy a Falcon 9 booster folyamatosan képes visszatérni az űrből hiperszonikus sebességgel, kétszer indítja újra a fő hajtóműveket, telepíti a leszálló lábakat és közel nulla sebességgel tud leszállni”.
Ez a videó sokkal jobb minőségű, mint a videó a az első lágyleszállási teszt az óceánban, még ez év áprilisában, miután a Dragon űrszonda CRS-3 küldetését elindították a Nemzetközi Űrállomásra.
Annak ellenére, hogy az erősítőt egyik tesztből sem sikerült helyreállítani (az áprilisi teszten túl zord volt a tenger ahhoz, hogy megszerezzék az erősítőt), a SpaceX azt mondta, hogy megkapták az összes szükséges adatot „a jövőbeli repülés sikeres leszállásához. A jövőben lépéseket teszünk annak érdekében, hogy minimálisra csökkentsük a jégképződést és a foltok kialakulását a kameraházon, hogy jobb videót gyűjtsünk a jövőbeli indításokról.
A nyomásfokozó felborulása a névleges eljárás (vízben), de a nyomásfokozó függőleges helyzetben ért le; ráadásul, ahogy a videón is látszik, a leszálló lábak tökéletesen beálltak, a flyback boosterek pedig hibátlanul teljesítettek.
„Ebben a pillanatban nagyon biztosak vagyunk abban, hogy sikeresen le tudunk szállni egy úszó kilövőállásra vagy vissza az indítóhelyre, és meg tudjuk repülni a rakétát anélkül, hogy szükség lenne felújításra” – mondta a SpaceX. mai sajtóközlemény. „A következő pár fellövésünk azonban nagyon nagy sebességű geostacionárius műholdküldetésekre irányul, amelyek nem tesznek lehetővé elegendő maradék hajtóanyagot a leszálláshoz. Hosszabb távon az ilyen küldetések a Falcon Heavy-n fognak repülni, de addig a Falcon 9-nek elhasználható üzemmódban kell repülnie.
A következő vízi leszállási kísérlet a Falcon 9 tizenharmadik repülésén, az ISS-re való felszálláson lesz a negyedik utánpótlási küldetés céljából, de jelezték, hogy a teszt „alacsony a siker valószínűsége”. Ezt a repülést jelenleg legkorábban 2014. szeptember 12-én tervezik. A következő nagy kihívás a 14-es (egy másik ORBCOMM műhold fellövés) és a 15-ös (türkmén műhold) járatban érkezik, ahol a booster szilárd felületen próbál leszállni. Ezek a járatok jelenleg a NET 2014 októberére és novemberére készülnek.