A NASA 2011-ben indult útjára Juno A misszió az elmúlt öt évben a Föld és a Jupiter között húzódó szakadék átszelésével töltötte. Amikor megérkezik ( mindössze néhány nap múlva !), ez lesz a történelem második hosszú távú küldetése a gázóriáshoz. A folyamat során pedig információkat szerez összetételéről, időjárási mintáiról, mágneses és gravitációs mezőiről, valamint a kialakulásának történetéről.
Már csak napok vannak hátra a történelmi találkozóig, a Európai Déli Obszervatórium megragadja az alkalmat, hogy kiadjon néhány látványos infravörös képet a Jupiterről. Készült a Nagyon nagy teleszkóp (VLT) szerint ezek a képek annak a kampánynak a részét képezik, amelynek célja a bolygó nagy felbontású térképeinek elkészítése, és a munka előnézetét nyújtják.Junomegteszi a következő hónapokban.
A VTL Imager és Spectrometer for mid-Infrared (VISIR) műszert használva az ESO csapata – Dr. Leigh Fletcher, a Leicesteri Egyetem munkatársa vezetésével – reméli, hogy a bolygó feltérképezésére tett erőfeszítéseik javítják a Jupiter légkörének megértését. Természetesen a közelgő érkezésévelJuno, egyesek elgondolkodhatnak azon, hogy szükség van-e ezekre az erőfeszítésekre.
A Very Large Telescope által készített képek felhasználásával az ESO csapatának sikerült részletes infravörös felvételeket készítenie a Jupiter légköréről. Hitel: ESO/G. Hüdepohl
Végtére is, az olyan földi teleszkópok, mint a VLT, olyan korlátokkal kénytelenek megküzdeni, amelyekkel az űrszondák nem. Ezek közé tartozik az állandóan változó légkörből származó interferencia, nem beszélve a Föld és a kérdéses objektum távolságáról. De igazából aJunoaz ehhez hasonló küldetések és földi kampányok gyakran rendkívül ingyenesek.
Egyrészt az elmúlt hónapokban, mígJunoközeledett a cél felé, a Jupiter légköre jelentős változásokon ment keresztül. Ezek feltérképezése fontosJunoközelgő érkezése, amikor is megpróbál bekukucskálni a Jupiter sűrű felhői alá, hogy felismerje, mi történik alatta. Röviden, minél többet tudunk a Jupiter változó légköréről, annál könnyebb lesz értelmezniJunoadat.
Dr. Fletcherként leírta csapata erőfeszítéseinek jelentősége:
'Ezek a térképek segítenek meghatározni a színteret minekJunotanúi lesz a következő hónapokban. Az infravörös spektrum különböző hullámhosszain végzett megfigyelések lehetővé teszik, hogy háromdimenziós képet állítsunk össze arról, hogyan szállítják az energiát és az anyagokat felfelé a légkörben..'
Mint minden földi erőfeszítés, az ESO-kampány is – amely több Hawaii-on és Chilében található teleszkópot, valamint a világ amatőrcsillagászainak közreműködését is magában foglalta – komoly kihívásokkal (például a fent említett interferencia) nézett szembe. A csapat azonban a „szerencsés képalkotásnak” nevezett technikát használta, hogy lélegzetelállító pillanatfelvételeket készítsen a Jupiter viharos légköréről.
Ez a nézet összehasonlítja a Jupiter szerencsés képalkotását a VISIR-ről (balra) infravörös hullámhosszon egy nagyon éles amatőr képpel látható fényben, körülbelül ugyanabban az időben (jobbra). Kredit: ESO/L.N. Fletcher/Damian Peach
Ez abból adódik, hogy sok képsorozatot készít nagyon rövid expozícióval, így több ezer egyedi képkocka jön létre. A szerencsés képkockákat, azokat, ahol a képet a legkevésbé befolyásolja az atmoszféra turbulenciája, kiválasztja, míg a többit eldobja. Ezeket a kiválasztott kereteket a rendszer egymáshoz igazítja és kombinálja, hogy végső képeket készítsen, mint a fent látható.
Amellett, hogy olyan információkat adunk, amelyek hasznosak lennének aJunoküldetés, az ESO kampányának értéke meghaladja az űralapú küldetést. Amint Glenn Orton, az ESO földi kampányának vezetője kifejtette, az ilyen megfigyelések értékesek, mert elősegítik a bolygók egészének megértését, és lehetőséget teremtenek a világ minden tájáról érkező csillagászok együttműködésére.
'Egy amatőr és professzionális csillagászokból álló nemzetközi csapat együttes erőfeszítése hihetetlenül gazdag adatkészletet biztosított számunkra az elmúlt nyolc hónapban' - mondta. 'A Juno új eredményeivel együtt a VISIR adatkészlet különösen lehetővé teszi a kutatóknak, hogy jellemezzék a Jupiter globális hőszerkezetét, felhőtakaróját és a gáznemű fajok eloszlását.'
A Juno szonda jövő hét hétfőn, július 4-én érkezik meg a Jupiterhez. A következő két évben a gázóriás körül kering, és olyan információkat küld vissza a Földre, amelyek nemcsak a Jupitert, hanem a Naprendszer történetét is jobban megértik.
További irodalom: HOGY