A digitális korban a kapcsolat és a sávszélesség fontos, még akkor is, ha alacsony Föld körüli pályán (LEO) tartózkodik. És amikor olyan kutatásokat és kísérleteket végez, amelyek elősegíthetik a Holdra, a Marsra és más mélyűri célpontokra irányuló jövőbeli küldetések útját, ez különösen fontos. Ezért a NASA nemrég frissítve az ISS kapcsolata, ami gyakorlatilag megkétszerezi az adatküldési és -fogadási sebességet.
Legyen szó küldetésekről a LEO-ban vagy egészen a külső Naprendszerben, a gyors és hatékony kommunikáció elengedhetetlen annak biztosításához, hogy a kritikus küldetések adatai eljussanak az irányítóközpontokhoz és a tudósokhoz a Földön. Az új kapcsolattal az ISS immár 600 megabit per-másodperces (Mbps) kapcsolattal rendelkezik, ami megduplázza az állomás által adott időpontban továbbítható és fogadható adatmennyiséget.
Ezek a frissítések egyúttal elősegítik a NASA által javasolt hasonló frissítések előkészítését is Lunar Orbital Platform-Gateway (más néven Lunar Gateway). Ahogy George Morrow, a NASA Goddard Űrrepülési Központjának megbízott központ igazgatója, mondott :
„A NASA kommunikációs hálózatai minden NASA-misszióban kulcsszerepet játszanak, lehetővé téve, hogy az emberi űrrepülésből, űr- és földtudományi kutatási küldetésekből és technológiai bemutatókból származó adatok elérjék a Földet az emberiség javára. A Nemzetközi Űrállomás adatátviteli sebességének növekedése alátámasztja elkötelezettségünket amellett, hogy kiváló minőségű operatív szolgáltatásokat nyújtsunk a NASA feltáró küldetései számára ma és a jövőben is.
Ezek a frissítések növelik az ezekből a kísérletekből származó adatok mennyiségét, amelyeket vissza lehet küldeni a Földre. Köszönetnyilvánítás: NASA
2000-es működésének megkezdése óta az ISS egyedülálló környezetet biztosított az űrhajósok és tudósok számára olyan kutatások elvégzéséhez, amelyekre egyébként nem lenne lehetőség a Földön. Ez a kutatás betekintést nyújt a hosszú távú űrrepülés emberi testre és más szervezetekre gyakorolt hatásaiba, és lehetővé teszi a technológia mikrogravitációban történő tesztelését.
Ezek a kísérletek és technológiai bemutatók az állomás és a Föld kutatói közötti nagy adatátviteli sebességen alapulnak. A legutóbbi fejlesztéssel az állomáson új kísérletek és technológiai bemutatók is helyet kaphatnak, amelyek a korábbinál részletesebb és nagyobb felbontású adatokat igényelnek. Ahogy Risha George, az Űrhálózat frissítési projektjének vezetője elmondta:
„Ez a projekt bebizonyította, hogy a fejlett rádiófrekvenciás hullámformák hatékonyan használhatók az adatátviteli sebesség növelésére és a nagy sebességű kommunikációs szolgáltatások teljesítményének javítására. Ezeknek a fejlett hullámformáknak az operatív felhasználása bizonyítja, hogy a jövőbeni küldetésekben is felhasználhatók, például a Gateway-en, egy kis űrhajón, amely a Hold körül kering majd, és ugródeszkát jelent majd a Marson végzett emberi kutatásokhoz.”
Az adatok továbbítása az ISS és a Föld között egy sor földi antenna segítségével történik Űrhálózat és rendszere Nyomon követési és adattovábbítási műholdak (TDRS). Ezeket a műholdakat magas pályára állítják különböző stratégiai helyek felett, hogy adatokat továbbíthassanak a földre, amelyeket aztán vezetékes vonalak segítségével elküldenek a NASA különböző központjaiba, ahol értelmezik azokat. A teljes folyamat késése kevesebb, mint egy másodperc.
Az Űrhálózat számos összetevőjét frissítették, hogy támogassák a megnövekedett adatsebességet, beleértve az olyan földi állomásokat is, mint ez az új-mexikói White Sands-ben található. Köszönetnyilvánítás: NASA
A megnövekedett adatsebességhez igazodva a globális kommunikációs rendszer több elemét is korszerűsítették. Ez magában foglalja az űrhálózat új digitális földi architektúráját, valamint az áramkörök és a sávszélesség frissítését a földi adatvonalakban a különböző földi alapú komponensek között.
Az ISS szoftver alapú modemet is frissítették, továbbfejlesztett adatfeldolgozókat telepítettek a NASA különböző központjaira, valamint új szoftvereket és hardvert a földi állomásokon. A technikusok ezt követően kiterjedt tesztelést végeztek annak biztosítása érdekében, hogy a frissítések megfelelően működjenek. Eközben a hálózat továbbra is valós idejű támogatást nyújtott a több mint 40 küldetésnek
Penny Roberts, az űrállomás fejlesztési projektvezetője szerint ez a kormányzattal való együttműködésnek köszönhetően valósult meg. „Az ehhez hasonló partnerségek kulcsfontosságúak ügynökségként való folyamatos sikerünk szempontjából” – mondta. „Folyamatban tartó partnerségünk 600 Mbps-ra állít át bennünket, és ki tudja, hová megyünk még együtt.”
További irodalom: NASA
