2016. október 19-én a NASA/ESA ExoMars misszió megérkezett a Vörös Bolygóra, hogy megkezdje a felszín és a légkör tanulmányozását. Míg a Trace Gas Orbiter (TGO) sikeresen felállította a Mars körüli pályát, a Schiaparelli Lander lezuhant útközben a felszínre. Abban az időben a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a becsapódás helyszínéről készített képeket a Nagy felbontású képalkotó tudományos kísérlet (HiRISE) kamera.
2019 márciusában és decemberében a HiRISE kamera rögzített képeket még egyszer megnézni, hogyan nézett ki a baleset helyszíne nagyjából három évvel később. A két képen az ütközés következtében keletkezett becsapódási kráter látható, amelyet részben elfedtek a közelmúltban keletkezett porfelhők. bolygószintű porvihar . Ez a vihar 2019 nyarán végig tartott, és egybeesett a tavaszszal a Mars északi féltekén.
A Schiaparelli Lander, hivatalos nevén a ExoMars belépési, süllyedési és leszállási modul (EDM), gyártotta Thales Alenia Space és az ESA és a Roszkozmosz üzemelteti. Nem sokkal azután, hogy lezuhant a Mars felszínére, az MRO HiRISE-je által készített képen egy sekély kráter látható, amelyet diffúz sötét foltok és több kis világos folt vesznek körül.
A Schiaparelli-baleset helyszínének megjegyzésekkel ellátott képe, a főbb jellemzőkkel kinagyítva. Hitel: HiRISE/LPL/UA
A kép három, egymástól körülbelül 1,5 kilométerre elhelyezkedő anomáliát is rögzített (fent látható), amelyek megfelelnek annak, ahol a belépő jármű különböző részei lezuhantak. Ezek közé tartozik a hátlap és az ejtőernyő (a kép bal alsó sarkában), a nagyobb és világosabb kör az ejtőernyő, alatta a 2,5 m-es (~8 láb) hátfal.
A kép jobb felső sarkában több, sötét sugárirányú ütési mintával körülvett fényes elem is megjelenik, ami megfelel annak, ahol a hőpajzs várhatóan eltalál. 2019. március 25-én az MRO ismét képet tudott készíteni a baleset helyszínéről a HiRISE kamerával. Ez a kép nem sokkal azután készült, hogy az északi féltekén a tavaszszal egybeeső bolygószintű vihar elmúlt, de sok por maradt.
A HiRISE 2019. december 14-ig újra leképezi, így sokkal tisztábban látható a baleset helyszíne. Amint az alábbi animáción is látható, a baleset következtében keletkezett diffúz sötét anyag nagy része azóta elhalványult. Ez talán a közelmúlt viharából kihullott por eredménye, amely lehetővé tette a kráter pontosabb rálátását.
A Schiaparelli baleset helyszínéről készült két kép az MRO HiRISE-je által 2019 márciusában és decemberében. Köszönet: HiRISE/LPL/UA
Néhány fényes folt még mindig látható az eredeti képen, így a HiRISE csapata megkockáztatja, hogy ezek a modul töredékei lehetnek, amelyek becsapódáskor széttörtek. Egy másik érdekes változás az a mód, ahogy az ejtőernyő alakja megváltozott, mióta a HiRISE kamera először készítette fel.
Ez valószínűleg annak az eredménye, hogy a csúszda elmozdul a szélben, amit a HiRISE csapata is megfigyelt A Curiosity rover saját ejtőernyője röviddel azután, hogy a felszínre került. Mindenesetre a katasztrófa helyszínének ez a frissített nézete arra emlékeztet bennünket, hogy a kutatójárművek és kapszulák Marson történő landolása kemény, kihívásokkal teli munka, és gyakran történnek előre nem látható balesetek (más néven a „ Mars Curse ').
Mindazonáltal a tervek szerint az idén számos küldetés indul a Marsra, amelyek az élet és a Mars egykori állapotának felkutatását folytatják. Ezek közé tartozik a NASA Mars 2020 küldetése, az ESA/Roscosmos ExoMars leszálló és a Rosalind Franklin rover, valamint a Huoxing-1 (Mars-1) keringő, leszálló és rover küldetése Kínából. Az MRO és a HiRISE kamerája figyelni fogja, hogy mindannyian megérkeznek és tanulmányaikat lefolytatják.
A HiRISE műszert a kutatók a Hold- és Bolygólaboratórium (LPL) a Arizonai Egyetem az arizonai Tusconban.
További irodalom: HiRISE