A Vénuszt a Föld ikerbolygójaként ismerik, de jobb név lehet a Föld „gonosz ikerbolygója”. Bár a Vénusz mérete és tömege hasonló a Földhöz, felszíne és légköre drámaian eltérő. És az egyik legnagyobb különbség az, hogy a Földnek van lemeztektonikája, a Vénusznak pedig nincs. Az új kutatások azt mutatják, hogy a hosszan tartó légköri hő leállíthatja a lemeztektonikát, és bolygónk kérgét a helyére zárhatja. Ne aggódjon, ez nem olyan dolog, ami miatt néhány száz millió évig aggódnunk kell.
Ezt a kutatást amerikai, kanadai és ausztrál tudósok végezték, és a folyóirat e heti számában tették közzéFöld- és bolygótudományi levelek. A kutatók szerint a nagy mennyiségű vulkáni tevékenység vagy a Nap fényességének növekedése elérheti azt a fordulópontot, ahol a lemeztektonikai rendszer éppen leáll.
Ne aggódjon, ez a cikk nem a globális felmelegedés veszélyeiről szól. Az a fajta hőmérséklet, amiről itt beszélünk, meghaladja azt, amit a tudósok az ember által előidézett klímaváltozástól várnak.
Ezek az eredmények segítenek megmagyarázni, miért alakulhatott ki a Vénusz a Földtől eltérő módon. Bár a bolygó mérete és geológiai felépítése nagyon hasonló, a Vénusz légköre szén-dioxidban gazdag, és csaknem 100-szor sűrűbb. Úgy működik, mint egy takaró, felfogja a Nap hőjét, és több mint 450 °C-ra emeli a hőmérsékletet.
A lemeztektonika nagyon fontos az enyhe hőmérséklet fenntartásában a Földön. A szén-dioxidot kihúzzák a levegőből, és az óceán fenekén csapdába esik. Ez a szén visszakerül a Föld belsejébe, amikor a kéreg szabadon lebegő részei, az úgynevezett tektonikus lemezek egymás alá csúsznak.
A tudósok úgy gondolják, hogy a Föld lemeztektonikája stabil és önkorrigáló, feltételezve, hogy a Föld belsejéből származó felesleges hő el tud távozni a kérgen keresztül. Az áramló köpeny mozgásban tartja a tektonikus lemezeket.
De ha a Föld felszínét huzamosabb ideig felmelegítjük, viszkózusabbá teheti az áramló köpenyt, így leáll az áramlás. Ez leállítaná a lemeztektonikát a Földön.
„Azt találtuk, hogy a Föld lemeztektonikája instabillá válhat, ha a felszíni hőmérséklet 38 °C-kal (100 °F) vagy még többel emelkedik néhány millió évre” – mondta Adrian Lenardic, a kutatás vezetője, a Rice Egyetem földtudományi docense. 'Az időtartam és a hőmérséklet emelkedése, bár drasztikus az emberek számára, nem ésszerűtlen geológiai léptékben, különösen ahhoz képest, amit a tudósok korábban úgy gondoltak, hogy egy bolygó geodinamikáját befolyásolni kell.'
Az egyik érdekes felfedezés az, hogy a hőmérséklet-emelkedésnek nem kell felforralnia a Föld óceánjait. A tektonikus leállás megtörténhet, bár még mindig van folyékony víz a Föld felszínén.
Eredeti forrás: Rice University hírközlemény
