Íme egy esemény, amit nem nagyon látunk. Ez egy kilövés utáni tevékenység, aminek nincs kellő reklámozása, és persze az űrsiklók nyugdíjba vonulásának rohamosan közeledtével már csak néhány alkalom van újra látni. Hétfőn kora reggel az Atlantis űrsikló múlt heti kilövésénél használt szilárd rakétaerősítőket visszavontatták Port Canaveralba, miután kilábaltak az Atlanti-óceánból. Universe Today fotós Alan Walters készített néhány képet a visszatérésről, és a fenti képen a Liberty Star – egyike annak a két egyedi hajónak, amelyet kifejezetten erre a feladatra terveztek és építettek – a kikötő zsilipjein keresztül visszaküld egy erősítőt. Látható a booster „üzleti vége”. A Kennedy Űrközpont szóvivője elmondta, hogy ezt a két nyomásfokozót felújítják, arra az esetre, ha a jövőben szükség lenne rájuk.
További képeket lásd alább.
Az SRB fúvóka vége. Köszönetnyilvánítás: Alan Walters (awaltersphoto.com) a Universe Today számára.
Íme egy közeli kép az SRB fúvóka végéről, ami egy kicsit rosszabb az indítás utáni kopás szempontjából. Miután a boosterek elvégzik a munkájukat, és kikerülnek a siklóból, visszazuhannak az óceánba. Az ejtőernyők a fúvóka előtti ütközést biztosítják, így a levegő az üres motorházba szorul, aminek következtében az erősítő az elülső végével körülbelül 9,1 m-re lebeg a vízből. Miután az erősítőket megtalálták, a búvárok dugót helyeznek a fúvókába (a fúvóka közepén lévő fémtárgy), amelyet Diver Operated Plug-nak neveznek. A búvárok „víztelenítik” az SRB-ket úgy, hogy levegőt pumpálnak az SRB-be és vizet pumpálnak ki belőle. Ez azt eredményezi, hogy az SRB az orr-felfelé úszó helyzetből a vontatásra alkalmasabb vízszintes helyzetbe változik.
Az SRB felső vége a Liberty Star mellett látható. Köszönetnyilvánítás: Alan Walters (awaltersphoto.com) a Universe Today számára
Az SRB felső vége látható ezen a képen. Az orrsapkát 2,9 mérföld (2,5 tengeri mérföld/4,6 kilométer) magasságban dobják le, és kioldja a pilóta ejtőernyőjét.
A hajtóanyaggal teljesen megrakott SRB körülbelül 1,4 millió fontot (635 040 kilogrammot) nyom. 149,2 láb (45,5 méter) magasak, átmérőjük pedig 3,6 méter. A manapság használatos boosterek a legnagyobb szilárd hajtóanyagú motorok, amelyeket valaha űrrepülésre fejlesztettek ki, és az elsők, amelyeket emberes űrjárműveken használnak. Ezek a boosterek 3512 mérföld/órás (5652 kilométer/óra) sebességre hajtják a keringőt.
Körülbelül két perccel azután, hogy az űrsikló felszállt az indítóállásról, az iker SRB-k kimerítették az üzemanyagukat, és a nyomásfokozók körülbelül 30,3 mérföld (26,3 tengeri mérföld/48,7 kilométer) magasságban válnak el az orbitertől és annak külső tartályától. a Föld. A szétválás után a lendület további 70 másodpercig 44,5 mérföld (38,6 tengeri mérföld/71,6 kilométer) magasságba hajtja az SRB-ket, mielőtt megkezdenék hosszú visszazuhanásukat a Földre.
A frustum az SRB számára. A kép jóváírása: Alan Walters (awaltersphoto.com) a Universe Today számára.
Ez a frustum, amely a droghajtást tartja. Kiesik az erősítőből, miután a droglövés stabilizálja az SRB-t a farok előtti helyzetben, és pirotechnikai töltet választja el körülbelül 243 másodperccel az SRB leválasztása után.
A fő ejtőernyők az elsők, amelyeket a mentőhajók fedélzetére visznek. A burkolózsinórok a hajó fedélzetén lévő négy orsó közül háromra vannak feltekerve. A csonka ejtőernyőt a csonkatesthez rögzítve feltekerik a negyedik orsóra, amíg a csonka ejtőernyő körülbelül 50 lábra a hajó hátulja felé nem kerül. Az 5000 fontos (2268 kilogrammos) frustumot ezután a hajó erőblokkjával és fedélzeti darujával kiemelik a vízből.
Liberty Star egy SRB-vel a nyomában. Köszönetnyilvánítás: Alan Walters (awaltersphoto.com) a Universe Today számára.
A hajók bemennek a Port Canaveralba, ahol a nyomásfokozót a tat vontatási helyzetéből a hajó melletti helyzetbe cserélik a nagyobb irányítás érdekében. A hajók ezután áthaladnak egy felvonóhídon, a Canaveral Lockson, és áthaladnak a Banana folyón egy fogashoz. Speciálisan készített Straddle-Lift darukkal emelik ki a vízből és vasúti kocsikra helyezik őket, hogy megkezdődjön a szétszerelés és a felújítás.
A Liberty Star 2010. május 17-én visszaküld egy SRB-t. Köszönetnyilvánítás: Alan Walters (awaltersphoto.com) a Universe Today számára.
A Liberty Star és a Freedom sztárja tízfős legénységgel rendelkezik; egy kilencfős SRB visszakereső csapat, egy visszakeresési felügyelő, egy NASA képviselő és néhány megfigyelő, a maximális létszám 24 fő.
Míg a hajókat kifejezetten a NASA számára építették az SRB-k visszaszerzésére, más célokra is használták őket, beleértve az oldalsó szonáros műveleteket, a kábelfektetést, a víz alatti kutatást és mentést, a drónok helyreállítását, a robotizált tengeralattjáró-műveletek platformjait és számos más kormányzati szervek támogató szerepei.
A hajók speciális vízsugár-rendszerrel rendelkeznek a tathajtóműben, amely lehetővé teszi, hogy a hajó légcsavarok használata nélkül bármilyen irányba mozogjon. Ezt a rendszert azért telepítették, hogy megvédjék a veszélyeztetett lamantin populációt, amely a Banana folyó azon régióiban él, ahol a hajók találhatók. A rendszer azt is lehetővé teszi, hogy a búvárok a műveletek során a hajó közelében dolgozzanak, jelentősen csökkentett kockázat mellett.
Köszönet Alan Waltersnek, hogy korán kelt ma reggel, hogy elkészítse ezeket a nagyszerű, egyedi képeket.