Ez a kép önmagában is szemlélteti a NASA kihívását, amint lassan mozgatja a Curiosity rovert a Marson a hegyvidéki úti cél felé. A Sol 713-on (augusztus 8-án) sziklák láthatók a rover körül, ami kihívást jelent a Curiosity alumínium kerekeinek folyamatos kopása miatt.
Július közepén a Curiosity átszelte az egyik legnehezebb terepszakaszt, mióta a NASA észlelte a károkat, és intézkedéseket tett a további problémák enyhítésére, beleértve a lehető legsimább terepet kiválasztva a rover számára – amely éppen két éve ünnepelt a Vörös bolygón. .
„Körülbelül július felében a NASA pasadenai (Kaliforniai) Jet Propulsion Laboratory-jának rovercsapata áthajtotta a Curiosity-t a „Zabriskie Plateau” nevű, veszélyes éles sziklákkal borított területen” – írta a NASA egy közelmúltbeli sajtóközleményében.
Közelkép a Curiosity kerekeiről a Marson 2014. augusztus 9-én. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech
„A Curiosity alumínium kerekeit a tavalyi hasonló terepen való áthaladás következtében megsérült sérülések miatt az útvonalat kellett megváltoztatni, és azt tervezték, hogy ahol csak lehetséges, az ilyen sziklákkal teletűzdelt terepet szegélyezzük. A Zabriskie-fennsíkon átívelő egynyolcad mérföld (200 méter) volt az egyik leghosszabb szakasz, amelyen nem volt megfelelő kerülőút a hosszú távú tudományos cél felé vezető újratervezett útvonalon.”
A rover azt tervezi, hogy felfelé halad a mintegy két mérföldnyire (3 kilométerre) található Sharp hegy tudományos célpontjainak lejtőjén. A NASA rámutatott, hogy a rover átmeneti megállója kevesebb, mint egyharmad mérföldnyire (500 méter) lesz.
„A kerekek megsérültek a Zabriskie-fennsíkon átjutva, de ez kevesebb, mint amire számítottam az oda ágyazott kemény, éles sziklák mennyiségéből” – tette hozzá Jim Erickson, a NASA Sugárhajtási Laboratóriumának Curiosity projektmenedzsere. nyilatkozatban .
A Mars Curiosity rover 2014. augusztusi domborzati képe alacsonyan. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech
„A rover-vezetők megmutatták, hogy készen állnak arra, hogy megkerüljék a nagyon rossz sziklákat. Még mindig durva foltok várnak rád. Nem gondoltuk a leszállás előtt, hogy ilyen jellegű kihívást fogunk látni a járművel szemben, de kezeljük.”
A Curiosity kilépett a leszálló ellipszisből, és folytatja az utat a hegy felé, és útközben megáll, hogy tudományt végezzen.
A NASA azt tervezi, hogy nagy mértékben kölcsönkér a Curiosity terveiből következő, Mars 2020 nevű roveréhez. A rover tudományos műszereit a múlt héten választották ki. Míg a Curiosity a múltban vagy a jelenben potenciálisan lakható környezetet keresett, a Mars 2020 képes lesz arra, hogy szerves anyagok keresése amelyek az élet előfutárait jelezhetik.
A 2014. augusztus 9-én készült képen a Mars Curiosity rover nyomokat hagy a homokban. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech
A 2014. augusztus 9-én készült képen a Mars Curiosity árnyéka hever a felszínen. Köszönetnyilvánítás: NASA/JPL-Caltech