2011-ben a Microsoft társalapítója, Paul G. Allen és Méretezett kompozitok az alapító Burt Rutan bejelentette privát űrvállalkozásuk elindítását. Ismert, mint Stratolaunch Systems , ezt a seattle-i székhelyű céget azzal a szándékkal alapították, hogy légi pályára indító rendszereket fejlesszenek. Hasonló a Virgin Galacticéhoz SpaceShipTwo Ez a koncepció egy nagy légi fuvarozó rakétákat repül a magasságba való kilövésre, mint költséghatékony eszközt a kis rakományok pályára szállítására.
Csütörtökön, május 31 , a cég bemutatta hordozórakétáját, a Scaled Composites Model 351-et (más néven „Roc”). Ez a két, egymáshoz párosított 747 testből álló repülőgép a világ legnagyobb repülőgépe – egyik szárnyvégétől a másikig 117 métert (385 láb) nyúlik át, súlya pedig 226 796 kg (500 000 font). Ez a gép néhány napon belül végrehajtja első tesztrepülését, és a cég reményei szerint 2019-re megtörténik az első kereskedelmi forgalomba helyezés.
A Roc üzembe helyezése – amelyre a cég hangárjában, a Mojave légi és űrkikötő Kaliforniában – médiacirkusz volt. Amellett, hogy az építés kezdete óta ez volt az első alkalom, hogy a nagyközönség láthatta a repülőgépet, ez az alkalom több teszt kezdetét is jelentette, amelyekre a következő napokban kerül sor – beleértve az üzemanyag-teszteket, a motorjáratokat, a taxi teszteket és az első tesztet. repülési.
A Roc repülőgép légi felvétele hatalmas, 117 m-es (385 láb) szárnyfesztávolságával. Köszönetnyilvánítás: Stratolaunch Systems
Ahogy a Stratolaunch vezérigazgatója, Jean Floyd mondta a sajtónyilatkozat :
„Örömmel jelentjük be, hogy a Stratolaunch repülőgépek jelentős mérföldkőhöz érkeztek az alacsony Föld körüli pályára való kényelmes, megbízható és rutinszerű hozzáférést biztosító útján. Ma kihelyezzük a Stratolaunch repülőgépet a hangárból – először –, hogy elvégezzük a repülőgépek üzemanyag-tesztjét. Ezzel lezárult a kezdeti repülőgép-építési szakasz, valamint megkezdődött a repülőgép földi és repülési tesztelési szakasza.”
Az orrától a farokig körülbelül 72,5 méter (238 láb) méretű repülőgép 15,24 méter (50 láb) magas, a talajtól a függőleges farok tetejéig mérve. Maximális felszálló tömege 589 670 kg (1,3 millió font), ami azt jelenti, hogy akár 249 476 kg (550 000 font) teher légi szállítására is alkalmas. Az ilyen típusú rakományok azt jelentik, hogy képes lesz rakéták és nehéz űrrepülőgépek repülésére a magassági indításhoz.
Tavaly ősszel , a vállalat bejelentette tervét, hogy egy egyetlen Orbital ATK Pegasus XL jármű, egy háromlépcsős rakéta, amelyet kis műholdak alacsony földi pályára (LEO) történő kiküldésére használnak. Ez a megállapodás a két vállalat több éves együttműködésének része volt, amelynek keretében az előbbiek kombinálják repülőgépeiket az utóbbiak széles körű légi indítási tapasztalataival.
A művész benyomása a Roc repülőgépről, három Pegasus rakétával. Köszönetnyilvánítás: Stratolaunch Systems
Az 1990-ben először bemutatott Pegasus XL gyorsan bevált, mint költséghatékony eszköz a kis rakományok LEO-ba történő szállítására. Ezek általában legfeljebb 443 kg-os (977 font) kisméretű műholdakból állnak a NASA B-52 repülőgépe alól. Azóta a Pegasus 43 űrkilövő küldetést hajtott végre, és összesen 94 műholdat állított sikeresen pályára különböző okok miatt – a tudományos kutatástól és a kommunikációtól a védelemig.
Idővel a cég a hordozórakéták széles skálájának feltárását tervezi, amelyek rugalmasságot biztosíthatnak a küldetések és a hasznos teher tekintetében. De addig is földi és repülési teszteket hajtanak végre a Mojave légi és űrkikötőből, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy a Roc képes mindent megtenni, amire tervezték. Ha minden jól megy, 2019-re tervezik az első kereskedelmi forgalomba kerülést.
'Ez történelmi lépést jelent a munkánkban, hogy elérjük Paul G. Allen elképzelését, amely szerint normalizálni kell az alacsony Föld körüli pályára való hozzáférést' - mondta Floyd. „Büszke nap ez számunkra a Stratolaunchnál, partnereink számára a Scaled Compositesnél és alapítónk, Paul Allen számára. Nagyon sok izgalmas tevékenység vár ránk, ahogy belépünk a tesztelési folyamatba, és alig várjuk, hogy megosszuk előrehaladásunkat az elkövetkező hónapokban.”
A kereskedelmi repülőgépipar (más néven NewSpace) egyik jellemzője a költségtakarékossági intézkedések kidolgozása. Míg a cégek szeretik SpaceX és Kék eredet az újrafelhasználható rakétatechnológia felé fordult, más cégek pedig a költségek csökkentésére törekedtek Egylépcsős pálya (SSTO) rakéták és plug-in hasznos terhek . A levegőből pályára állítása rendszerek csak egy újabb módja annak, hogy a világűr egyre hozzáférhetőbbé váljon.
És feltétlenül nézze meg ezt a videót a Roc bemutatásáról:
További irodalom: Stratolaunch News
