OTTAWA, KANADA – Egy új kanadai műhold – ha elindulna – egyfajta mágnesezett erőteret hordozhat a fedélzetén, hogy távol tartsa a töltött részecskéket a létfontosságú elektronikától.
Az Polar Communications and Weather Satellite (PCW), pályájától függően képes átfutni a sugárzással teli Van Allen övön azzal a küldetésével, hogy megbízható időjárás-jelentéseket és kommunikációt küldjön az északi közösségeknek.
Poláris pályája valószínűleg töltött részecskékből álló felhőkön keresztül vezet majd magasan a Föld felett. Ha a részecskék eltalálják az űrhajó kulcsfontosságú alkatrészeit, rövidre zárhatják az elektronikát, és kimerülést vagy teljes meghibásodást okozhatnak. Ez már többször előfordult, például a japán ADEOS-II műholddal egy nagy napvihar után 2003-ban.
A winnipegi Magellan Aerospace, a korai fázisú tanulmányokon dolgozó vállalat által vizsgált koncepció egy plazmamezőt hozna létre a PCW körül, egyfajta „mini magnetoszférát”, amely nagy dipólus mágneseket használna a töltött részecskék eltérítésére.
A jövőben emberi küldetésekben is hasznos lehet – mondta Paul Harrison, a Magellan Aerospace műholdvezérlő rendszermérnöke, bár elismerte, hogy a technológia még korai stádiumban van, és azt szeretnék, ha először egy demonstrációs küldetés repülne.
„Még nagyon a fejlesztési fázisban van. Szeretnénk fejleszteni a műholdakat, mielőtt elkezdenénk ragasztani az embereket” – mondta Harrison a Canadian Space Society éves csúcstalálkozóján, a kanadai Ottawában, ma (november 14.) tartott előadásában.
Azt is elmondta, nem világos, hogy a technológia hasznos lenne-e a Naprendszeren kívülről származó kozmikus sugarak, valamint a Napból kiáramló töltött részecskék esetében, amelyek a Föld közelében vannak.
A PCW még nem kapott bevezetési dátumot, és még a fejlesztés korai szakaszában van. A további kutatás alatt álló kérdések közé tartozik, hogyan lehet nyomon követni az egyenlítőhöz közeli pályán keringő GPS-műholdakhoz való folyamatos hozzáférés nélkül, és hogyan lehet fenntartani a hőmérséklet-szabályozást, miközben utazása során ismét nappalról éjszakára zuhan.
Keringése 12 órás is lehet Molnija pálya vagy esetleg egy 16 vagy 24 órás rendkívül excentrikus pálya, attól függően, hogy a tervezők mit tartanak a legjobbnak.
JAVÍTÁS:Ez a cikk „egyenlítő közelében keringő” GPS-műholdakra módosult.