Az űrkorszak kezdete óta rádióhullámokat használnak az űrhajókkal való kommunikációra. Múlt hónapban azonban a NASA Lunar Laser Communication Demonstration (LLCD) története történelmet írt azzal, hogy impulzusos lézersugarat használtak a Hold és a Föld közötti 385 000 km-es (239 000 mérföld) távon, rekordnak számító, 622 megabit/s (Mbps) letöltési sebességgel. ). Ez volt a NASA első kétirányú kommunikációs rendszere rádióhullámok helyett lézerrel. Miénkben előző cikk ma, leírtuk, hogy a NASA hogyan fogja tesztelni az Optical PAyload for Lasercomm Science-t (OPALS) a Nemzetközi Űrállomáson, hogy bemutassa, hogyan lehet videókat sugározni a Földre lézersugárral.
Melyek a kihívások a kommunikációs és egyéb rendszerek, például a lézeres navigáció egy teljesen új módjának kipróbálása során?
Don Cornwell, az LLCD menedzsere ebben az új videóban tárgyalja az eddig elért kihívásokat és sikereket:
„A nagy változás az, hogy ezt fény segítségével tudjuk megtenni, mert a most elért adatsebesség csak a kezdőlövés, hogy úgy mondjam” – mondta Cornwell. „A rádiókommunikációs rendszerek nagyon jól szolgáltak minket az elmúlt 50 évben, de kezd kifogyni a sávszélességük, vagyis az általuk használt frekvencia miatt csak egy bizonyos részét tudja modulálni ennek a frekvenciának, és hacsak nem lép magasabbra. frekvenciák – és a fény magasabb frekvenciájú, mint a rádióhullámok – nem lehet sokkal nagyobb sávszélességet kicsikarni, de az űrben lévő fényrendszerek… most egy teljesen új területet nyitottunk meg, ahol most kezdjük, de az ég a határ abban, hogy mennyit tehetünk ott.”
A lézerek használata nagyobb sávszélességet tesz lehetővé a képfelbontáshoz és a 3D-s videó átvitelhez a mélyűrből, valamint lehetővé teszi a távműködtetést nagy távolságokra, például a Földtől a Holdig.
Az LLCD egy rövid időtartamú kísérlet, és a NASA hosszú távú demonstrációjának előfutára, a Lézeres kommunikációs relé bemutató (LCRD). Az LCRD az ügynökség technológiai demonstrációs küldetési programjának része, amely az űrben való zordságban is működő, átfogó technológia fejlesztésén dolgozik. A tervek szerint 2017-ben indul.
Eközben a NASA megtette három másik lézertechnológiai bemutató küldetés van kilátásban 2015-ben és 2016-ban indul. Az egyik egy napvitorlás bemutató, amely hajtóanyag nélküli lézeres űrnavigációt tesz lehetővé olyan küldetésekhez, mint a fejlett geovihar-figyelmeztetés, a gazdaságos orbitális törmelékeltávolítás és a mélyűrkutatás.