[/caption]2009-ben a Cirque du Soleil alapítója, Guy Laliberte felpörgette a leendő űrhajósok fantáziáját az egész világon, amikor becslések szerint 35 millió dollárt fizetett azért, hogy 12 napot töltsön a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén Hányan vagyunk túl nagyok, túl kicsik vagy túlságosan rossz állapotban ahhoz, hogy űrutazó lehessen, ujjongott, amikor egy meglehetősen „hétköznapi” ember játszódott az űrben? Nos, álljon sorba a következő kalandra… mert mindössze 28 750 000 dollárért lehet jegyet venni egy 30 napos Föld körüli pályán való tartózkodásra.
Las Vegas csillogásától távol, Robert Bigelow ingatlanfejlesztő a csendes Mojave-sivatag környezetét használja, hogy megszilárdítsa azokat a terveket, amelyek a jobb oldali hihetetlenséggel határosak. Bigelow Aerospace cége 50 hektárnyi kopár földterülettel rendelkezik, amelyek épületei nem sokban különböznek a szomszédos vállalkozóktól – a magas szintű biztonság kivételével. Akkor miért lenne szükségük ezeknek az igénytelen építményeknek fegyveres biztonsági őrökre futurisztikus idegen foltokkal az egyenruhájukon?
Mert ő építi az első űrszállót.
Ezek a csúcstechnológiás, alacsony költségű felfújható űrállomások a jövőnket jelenthetik. Bigelow szerint szükségünk lesz egy szállásra, ha tovább akarunk tanulni az űrben – akkor miért ne megfizethető szállásokon? Bigelow élete során felhalmozott földi vagyonát azzal, hogy itt szobákat biztosított, és az elmúlt 15 évben körülbelül 210 millió dollárt fektetett be saját pénzéből futurisztikus tervekbe. Hosszú távon akár 500 millió dollárt is hajlandó felajánlani projektje megvalósítására. Célja, hogy bebizonyítsa, hogy az űr biztonságos hely azok számára, akik hajlandóak ugrani.
„Módszerünk van olyan állomásokat építeni, amelyek sokkal olcsóbbak, sokkal biztonságosabbak és gyorsabban megépíthetők” – mondja Bigelow. – És az időzítés is megfelelő.
A vállalkozó elmondása szerint több mint egy tucat nemzettel foglalkozik, és „együttműködési memorandumokkal” rendelkezik olyan országokból, mint Japán, Hollandia, Szingapúr, Svédország, Ausztrália és az Egyesült Királyság. Februárban a NASA adminisztrátor-helyettese, Lori Garver ellátogatott a Bigelow Aerospace észak-Las Vegas-i üzemébe, és az ügynökség jelenleg értékeli a vállalat bővíthető moduljait a Nemzetközi Űrállomás bővítésére.
Bár könnyű lenne Bigelow „nagy” kalandjaként leírni az ilyen nagyszabású terveket, ezek a felfújható űrbeli élőhelyek szilárd technológián alapulnak. Bigelow prototípusai 2006 óta keringenek a Föld körül. A sivatagi üzem kibővítése legalább kétszer akkora munkaterületet biztosít majd számára, lehetővé téve számára, hogy megépítse a Sundancer méretarányos modelljét, az első élőhelyet, amelyet a világűrbe kíván indítani. És amikor ez megtörtént, megépíti a nagy testvérének, a BA330-nak a modelljét: 11 600 köblábjával majdnem akkora a térfogata, mint az egész ISS-é!
Mikorra számíthatunk valós kilátással rendelkező szoba lefoglalására? Bigelow azt várja, hogy 2016-ra egy teljesen működőképes állomás álljon pályára, és megkezdje a bérleti díjat. Bár egy éjszakánként egymillió dollárnál kevesebb nem fenyegeti pontosan a Super 8-as árakat, egy dologra számíthatunk, hogy pontosan tudjuk, milyen lámpákat hagynak égve…
Eredeti történet forrása: Forbes .